我国高等学校开展的继续教育主要是面向成人高中后和大学后各种形式和类型的高等学历和非学历继续教育。办学形式类型主要包括：普通高校、成人高校和广播电视大学面向社会成人开展的成人本专科教育（包括函授、业余/夜大、脱产）、现代远程教育（包括网络本专科教育、远程开放本专科教育）、高等教育自学考试、各类非学历继续教育培训等。
截止2010年，全国共有1500多所普通高校开展了成人本专科教育（函授、夜大、脱产班），在读学生536万人，年招生208.4万人，毕业生197.3万人。独立设置的成人高校还有365所，举办的成人本专科在校生46.6万人，年招生18.4万人，毕业生19.9万人。现代远程教育试点高校69所（含中央广播电视大学开放教育），网络教育本专科在校生453.1万人，年招生166.4万人，毕业生110.6万人。
近年来，围绕终身教育体系和学习型社会建设的要求，教育部积极发展现代远程教育，引导高校在继续教育的发展模式、服务模式、培训模式和管理模式上进行了一系列创新实践探索，主要表现在：
1.创新发展模式，大力实施“现代远程教育工程”。
自1999年以来，教育部分批共批准68所试点高校和中央电大开展现代远程教育试点工作，通过在全国城乡设立的上万个学习中心和教学点，将高等继续教育资源输送到广大农村、西部、社区、行业、企业、部队和残疾人等特殊群体。如教育部实施“一村一名大学生计划”，面向农村和乡镇招收网络教育学员27.6万人，毕业学生9.3万人，为广大农村培养“留得住、用得上”的技术和管理人才。为推进科技强军，提高部队士官整体素质，招收部队士官15.6万人，把优质教育资源输送到祖国雪域高原、边防海岛，实现了士官学员“不出军营上大学”的梦想。试点工作推进了中国远程教育由第一代的函授教育、第二代的广播电视教育向基于计算机、卫星、多媒体和互联网的现代远程教育转化，初步探索建立了适合在职人员随时随地远程自主学习和终身学习的教学及支持服务系统。
2.创新服务模式，搭建继续教育资源共享服务平台。
建设资源共享和服务平台及体系，探索数字化学习资源共享和现代远程教育公共服务体系建设的模式。为推进优质资源的建设和共享，教育部实施“新世纪网络课程建设工程”和“网络教育精品课程建设”，建设了320门网络课程及资源库和209门国家级网络教育精品课程；实施了“网络教育数字化学习资源中心建设”项目，整合和共享试点高校和社会的优质数字化学习资源，建设资源整合及公共服务平台，开展资源的网上开放和共享应用服务。今年，教育部还将实施高校数字化学习资源免费开放计划，积极推进普通高校部分优质的数字化学习资源向全社会开放。为了探索现代远程教育校外学习支持服务模式，提高服务质量和水平，教育部2001年批准了中央电大依托全国电大系统建设现代远程教育公共服务体系（即奥鹏）；2007年又批准又批准弘成、知金两家公司和有关高校联合开展“现代远程教育公共服务体系建设试点”项目。同时，还通过实施“数字化学习港与终身学习社会的建设与示范”和“数字化学习示范中心”两个项目，在全国建设一批基于终身学习的数字化学习型乡镇、社区和企业等典型应用示范学习中心，探索建立适合中国国情的不同区域、不同类型、不同对象和不同需求的数字化学习中心的典型应用模式。今年还将启动实施“终身学习公共服务平台模式研究及示范应用项目”，引导电大研究并实践面向学习型城市建设的终身学习公共服务平台的建设模式、管理机制，建设多网融合的数字化学习系统平台及服务体系，面向社会成员开展各类继续教育及终身学习服务。
3.创新管理模式，不断加强规范管理和质量监控。
为了加强对试点高校现代远程教育的质量监管，近年来，教育部建立了“高等学校网络教育质量监管系统”，实现了高校网络教育年报年检、统考、评估、新生注册及日常工作的信息化管理。从2005年起对本科层次学生实行了网络教育部分公共基础课全国统一考试制度，累计760万人次参加考试，目前已全部实现了网上报名、交费、机考、预约考试、混编考场机考以及考场实时网络视频监控。实施“网络教育统考网上考试系统与题库建设”项目，建设计算机应用基础、大学英语(论坛)、大学语文和高等数学等网络教育统考课程的网上考试系统及题库3.6万多道。建立了“高校网络教育阳光招生服务平台”，向社会全面公开远程和继续教育办学和管理信息，并实现网络教育新生电子注册、网络教育统考和毕业电子注册一体化信息化管；建设了“中国远程与继续教育网”，加强对社会公众的远程与继续教育信息服务和政策宣传。
4.创新培训模式，探索普通高校面向高层次专门人才开展非学历继续教育培训模式。
为了充分发挥高校在高层次专门人才培训中的骨干带头和示范作用，近年来，教育部积极推进现代远程教育试点普通高校配合人力资源和社会保障部实施“专业技术人才知识更新工程”，与行业企业紧密结合，共建继续教育基地，创建培训模式，面向专业技术人员，企业经营人员、党政管理人员等高层次专门人才开展各种形式和类型的非学历继续教育培训。今年，教育部还将启动实施“高等学校继续教育示范基地”建设项目，继续引导高校深化继续教育教学内容和方法的改革，探索建立面向行业、企业或区域发展继续教育培训的新模式。同时，鼓励高校发挥学校自身优势，瞄准经济社会建设主战场的需要，开发社会急需的培训项目，开展新技术、新方法培训，大力发展各种形式和类型的非学历继续教育培训。 |
