1900年美国排名前25位的企业，只有两家依然出现在1961年的名单上，其余的要么倒闭了，要么被兼并了，要么远远地落在了后面。
这是小汤姆·沃森，IBM公司创始人的儿子和接班人于1962年在美国一所大学演讲时谈到的内容。
5月10日，IBM公司董事长、总裁及首席执行官彭明盛在清华大学演讲时，一开始就援引了上述内容。他另外补充道，从小汤姆·沃森演讲的1962年到今天，当时世界500强企业中的前25强，到2011年只有4家仍然在榜单上。
这4家企业，自然包括IBM公司。
彭明盛告诉听讲座的清华学子，在这个时代，如果一家企业要取得成功，就必须时刻准备应对不断变化的世界所带来的挑战，也必须时刻准备改变自己的一切。“唯一需要保持的信念，就是要不断作出改变”，他把这句话重复了两遍。
今年是清华大学成立100年，也是IBM公司走过的第100个年头，一家百年名企对一所百年名校有什么建议？彭明盛通过IBM的百年之路，讲述了一个机构永远保持领先的秘诀，在于及时改变，并且是着眼于前沿和卓越的改变。
“及时转型非常重要。”彭明盛说，从IBM的百年发展史看，从最开始做的钟表、秤、奶酪切片机到生产打孔卡的制表机，然后到打字机、磁带、磁盘驱动器、内存芯片，再到自动取款机、大型计算机、个人电脑，再到服务软件分析等，“有人说，哎呀，过去一百年你们并不是专注于做一件事啊？其实，从另外一个观点看，在过去的一个世纪中，我们一直在做一件事，那就是着眼于创新前沿不断演进，作出改变。”
事实上，作为一家全球最大的信息技术和业务解决方案公司，IBM在过去100年里，虽然创造了许多奇迹，但也在1990年代初陷入过巨亏，差点破产。当时IBM因为战略失误和大公司病，亏损上百亿美元。1993年，传奇总裁郭士纳将“一只脚已经迈进坟墓”的IBM从泥潭中拯救出来，带领IBM完成了从硬件向软件和服务的重大转型，郭士纳倡导的这一转型，成就了“跟大象跳舞”的业界传奇。
但在中国人看来，IBM最著名的改变，是在2005年将个人电脑业务卖给联想。IBM在1981年推出首款个人电脑，到2004年，个人电脑出货量达到1亿台，规模巨大。
“当时，那么多人在使用我们的产品，我们没有理由把我们的个人电脑业务剥离出去，很多人都觉得出售个人电脑业务不可思议。”彭明盛说，但公司很清楚，新兴的计算模式只会加速个人电脑产业的商品化，这并不是IBM的发展方向，“我们想要不断走向未来，要朝着价值更大的方向走，要朝着利润更高的方向走，要能够实现我们的差异化。但在当时，我们的个人电脑业务失去了差异化的竞争优势”。
彭明盛对听讲座的清华学子们说，你们要真正作到出类拔萃，除了有专业知识外，还必须超越当前的格局，拥有更广阔的视野，并且要着眼于未来发展，及时对自己作出调整，“因为我们当前所生活的世界，变化越来越快，舞台也越来越大，越来越复杂”。
有清华的学生提问，像清华大学这样的高校，如何才能脱颖而出。彭明盛说，由于真正的创新前沿是在不断演进的，因此，无论是企业还是高校，一定不要止步不前，否则就会落在后面。他还强调，高校在发展的过程中，不要忽略了自己在整个社会当中的角色，“作为清华，应当思考怎么做才是在最大地回报社会，怎么做才会让中国变得更好，只有有这样的根本的信仰和观念，才能取得更大的发展”。
| 
