人才培养对一个国家的发展起着至关重要的作用。中国政府近些年来推出一系列吸引人才回归国内大学的措施，起到一定效果，但仍有一些问题亟待解决；中国高校的改革正在进行当中，多数院校还有很长的路要走。
英国《经济学家》11月21日报道称，瓷器、山水画、题字装饰着清华大学生命科学学院院长施一公的办公室。看着这些装饰品，外人很难想象施一公曾在美国生活18年。上世纪90年代初，施一公成为成千上万的中国学生的一员，远赴美国攻读研究生学位，并最终成为普林斯顿大学的教授，却开始觉得自己只是祖国繁荣景象的“旁观者”。2008年，40岁的施一公回到中国。他是最著名的归国学者之一，也是政府在经济腾飞之际，着力推动学术相应发展的象征性符号。
自上世纪70年代起，外派留学生就成为中国提升教育水平的主要方式。至今，中国的留学人员超过300万。在世界经合组织成员国的高等教育机构中，中国留学生人数占国际学生人数的20%以上。超过1/4的中国留学生选择了美国。
每个国家都会外派留学生。但中国的不同之处在于，大部分最优秀的人才都留在了国外。教育部数据显示，归国者仅1/3；其它机构统计的结果则更少。美国橡树岭科学与教育研究所某学者今年发布的研究结果显示，2011年，于2006年获得美国博士学位的中国留学生中，有85%留在美国。
上世纪90年代中期开始，中国政府就推出了一系列吸引人才回归国内大学的综合措施，例如，一次性给予100万元奖金、晋升机会、工资保证、住房津贴，甚至免费住房。一些高等学府还为专业学者建造了廉价的租房和住房。而这些计划也适用于非华人的外国人才。
然而，中国多数高等院校还有很长的路要走。在《泰晤士报高等教育期刊》世界大学前100强排行榜中，中国仅有两所大学上榜。上海交大发布的世界大学学术排名前500强中，中国仅有32所入围。此外，尚未有中国籍学者获得诺贝尔科学奖，对此政府非常担忧。
然而，引入外流人才不足以让中国变成学术巨头。许多归国人才有兼职现象。香港科技大学教授崔大伟的研究结果显示，因“海外高层次人才引进计划”归国的教授中，有将近75%保留着其它岗位。这种策略让教授们的名声更加响亮，但无助于他们的学术研究。政府的人才引进计划，引进的一般是那些已经过了研究高峰期的全职教授。
对中国而言，在国内培育人才尚有很大困难。英国诺丁汉大学教授曹聪认为，国内海归人士获得更高薪酬的现象诱发了一些人的不良动机，导致那些最有才华的人认为应该在国外度过研究的黄金时期。
中国国内的学术研究受政府的影响较大，很大一部分科研经费由缺乏科研项目评估经验的管理人员分配。科研奖励的分配存在重量而不重质的问题。这种现象使得科研人员在选择研究方向时，刻意避开那些费时的、结果具有开放性的项目。
今天的情况要比过去更鼓舞人心。一些改变了聘任制度的高校已经能更方便地引入外国教授。北大院系的聘任和晋升机制现在都按照国际评估标准进行。
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