编者按：近日，《中国科学报》特邀理学院教授王正盛撰文，剖析第十一届罗马尼亚数学大师竞赛中国队“惨败”背后的全民“奥数热”，引导社会把对“奥数”的这份热情转化为对“数学”的热情，昨日文章刊发在科学网上。现转发全文：
近日，第十一届罗马尼亚数学大师竞赛结果公布。中国队6名参赛者有4人获得银牌，1人获得铜牌，1人获得鼓励奖；在个人成绩排名中，中国选手的最高成绩是第15名；在团体排位中，中国队排名第六。前五名分别是美国、韩国、塞尔维亚、以色列和俄罗斯队。而在2017年第九届此项赛事中，中国选手曾获得个人第一名和团队第三名的好成绩。
竞赛成绩传回国内，一时间“全军覆没”、“惨败而归”、“一题团灭”等字眼一度登上热搜榜，引发网络舆论热议。有舆论认为，是基础教育阶段所谓“禁奥令”所致；甚至有舆论上升至中小学数学教育乃至中国数学的层面。
笔者认为，诚然，本届这一赛事成绩不甚突出。这仅仅是一个竞赛活动，更多地提供一个国际层面的中学生数学学习与交流的平台；而竞赛成绩不能也不必承受那么多解读。例如，一个餐厅在一次面点制作比赛中成绩不佳，不代表餐厅整体厨艺水平不高。也许派出的厨师不是最强的，也许参赛厨师有个人失误；而且，体现餐厅厨艺整体水平也不仅仅看面点制作，还有炒菜等诸多其它厨艺方面。一次成绩不代表最终成绩、一个赛事不代表实力水平，奥数不代表数学！正所谓“竞赛千万条，学习第一条，仅为逐名利，成效两茫茫”。
“奥数”一词来自于国际奥林匹克数学竞赛，为了选拔与培训学生参加奥数竞赛，曾有一段时间把“奥数”成绩与升学高考等挂钩。于是乎，出现了六十多岁老奶奶在校外培训机构陪孙子辈一起学奥数的“奥数热”。而这种“奥数热”的本质更多在于利益，而不是兴趣。基于兴趣发展的奥数，才会走得长远而有意义；并且，不少奥数竞赛获奖者未来成为数学大师。
作为一名数学教师，不少家长问我：孩子到底要不要学“奥数“？我认为学奥数对于青少年脑力锻炼、思维逻辑、兴趣培养、发掘专才等方面有着一定的作用。但并不是每一个孩子都适合和需要学“奥数”的。极少比例的具有特殊潜质的青少年适合学习奥数，而能去登顶国际奥数竞赛的更是凤毛麟角。而且为了比赛，还需要专门的选拔与培训。
相对于“奥数”，其实更值得关注的是其本源——数学。数学是一门博大精深的基础学科，是科学的基础，是描述世界的通用科学语言，也是各学科与工程领域的基础。数学无论对个人发展成才，还是综合国力增强，都是至关重要的。
我们更希望看到社会把对“奥数”的这份热情转化为对“数学”的热情。正如，我们为获得了更多的奥运金牌而高兴，但更希望看到国人身体素质与健康水平的整体提高。
数学无论从其学科的内在美，到对其它学科的基础支撑，到对国家科技核心竞争力的提升，都是毋庸置疑的。“万物皆数学”，新科技时代无一不需要强大的数学作为基础，高技术本质上是数学技术。
华为成立数学研究所，马云组织数学家交流，张恭庆院士应邀在中央办公厅做“数学与国家实力”讲座，这些更是我们所希望看到的“数学热”。
正如数学大师陈省身先生所言，我们欣赏数学，我们需要数学！
